Zoek naar een gratis OCPP-server en de meeste resultaten blijken gratis in beperkte zin: een proefperiode die afloopt, een limiet op het aantal laders dat je mag aansluiten, of een kernfunctie die achter de hand wordt gehouden tot je betaalt. Dat is een redelijke manier om een bedrijf te runnen, maar het maakt "gratis" iets anders dan wat er staat.
Het platform van Plugchoice is gratis in de gewone betekenis: geen proefperiode, geen laderlimiet, geen creditcard nodig om te beginnen. De vraag die het waard is om eerlijk te beantwoorden, is wat dat precies dekt en waar het betaalde deel van het product begint, want een leverancier die dat niet duidelijk wil zeggen, verbergt meestal een addertje.
Wat het gratis platform bevat
De gratis laag is geen uitgeklede instap, het is het platform. Elke lader die je aansluit, hoeveel dan ook, krijgt volledig laderbeheer: realtime status over elke locatie, op afstand vergrendelen en ontgrendelen, starten en stoppen, en Plug & Charge autostart. Instellen en firmware horen er ook bij: configuratie op afstand, voorprogrammeren voordat je ter plaatse bent, en firmwarebeheer, plus volledige OCPP-logging met export naar CSV en Excel en automatische foutcategorisatie als er iets misgaat.
Kaart- en teamfuncties zitten erbij in plaats van erbovenop: beheer van laadpassen en RFID, transactiegeschiedenis, teamaccounts met rollen, en tweefactorauthenticatie. Je krijgt alle drie de manieren om het systeem te gebruiken, het webportaal, een mobiele app voor rijders en installateurs, en een REST API met toegangstokens, zonder extra kosten.
De OCPP-proxy naar meer dan 220 operators hoort ook bij de gratis laag, en dat is belangrijker dan het klinkt: het is wat een lader op de gratis beheerlaag van Plugchoice laat draaien terwijl hij verbonden blijft met een bestaand facturatie- of CSMS-platform, in plaats van dat je eerst volledig moet overstappen voordat je hier iets van hebt. Dynamische lastbalancering tussen laders op een gedeelde aansluiting zit er ook bij, niet apart verkocht als slim-laden-functie.
Niets hiervan is aan een termijn gebonden. Het werkt zolang de lader is aangesloten, op elk merk, want Plugchoice normaliseert elke OCPP-lader naar hetzelfde systeem, ongeacht fabrikant.
Wat niet gratis is, en wie daarvoor betaalt
Twee dingen staan buiten het platform, elk een eigen betaalde module, elk per lader gefactureerd in plaats van per account.
Smart Charging, zonnestroombalancering, vermogen delen tussen laders, piekscheren, en laden op dynamische energietarieven, kost 25 euro per jaar, 74 euro voor vijf jaar, of 165 euro als eenmalige licentie per AC-lader (DC-laders tellen dubbel), exclusief btw. Facturatie & Facturering, dat laadsessies omzet in gespecificeerde facturen en vergoeding en kostentoewijzing regelt, kost 5,95 euro per maand per lader en komt naar verwachting in het derde kwartaal van 2026.
Beide zijn optioneel per lader, en wie die lader bezit beslist of hij betaalt: een rijder die thuis laadt, een werkgever die laden op de werkvloer aanbiedt, of een operator die een locatie runt. Niemand betaalt voor een module die nooit wordt geactiveerd, en het gratis platform werkt precies hetzelfde met of zonder een van beide ingeschakeld.
Er is een derde, apart kostenonderdeel dat helemaal geen module per lader is: het Partner Programma, een vaste 29 euro per maand per bedrijf voor installateurs en laadpuntoperators die een whitelabel-portaal willen, een aandeel in de modules die hun klanten activeren, en voorrangsondersteuning. Het is optioneel en per bedrijf geprijsd in plaats van per lader, een ander soort kostenpost dan de twee modules hierboven.
Waarom het model standhoudt
Een gratis CSMS zonder laderlimiet werkt alleen als er ergens anders in het bedrijf echt omzet wordt gemaakt, en dat zijn hier de betaalde modules en het Partner Programma, niet de verbinding zelf. Dat is een bewuste keuze: laadinfrastructuur wordt nuttiger naarmate meer ervan daadwerkelijk is aangesloten en goed beheerd, dus het kernsysteem is geprijsd om elke reden weg te nemen om een lader niet aan te sluiten, en het geld komt uit de functies die mensen zelf kiezen toe te voegen zodra dat wel gebeurt.
Het betekent ook dat de gratis laag geen trechter is naar een gedwongen upgrade. Er is geen aantal accounts dat opraakt, geen functie die na een paar weken stilletjes "premium" wordt, en niets dat stopt te werken als je Smart Charging of Facturatie nooit aanraakt. De prijspagina toont de actuele bedragen voor wie ze wil narekenen tegen wat hier staat, want prijzen zijn het ene ding dat het waard is om te blijven checken in plaats van op vertrouwen aan te nemen.
