Twee afkortingen worden in laadinfrastructuur bijna als synoniemen gebruikt, terwijl dat niet zou moeten. Een CSMS en een CPO beschrijven iets anders: het een is software, het ander is een bedrijf. Ze verwarren gebeurt vaak genoeg dat het aankoopbeslissingen in de war schopt, dus het is de moeite waard om precies te zijn over wat elke term is.
Wat een CSMS eigenlijk is
CSMS staat voor Charging Station Management System, soms nog CPMS (Charge Point Management System) genoemd in ouder materiaal; de termen betekenen hetzelfde, en CSMS is de naam die de OCPP-standaard zelf gebruikt voor het backend van een netwerk. Het is software, geen bedrijf of dienst. Een CSMS is het platform waarmee een lader verbinding maakt via OCPP: het autoriseert laadsessies, bewaakt laders in real time, past smart charging en load-balancing toe, regelt facturatie en rapporteert over het gebruik van een hele vloot laadpunten.
Simpel gezegd is het CSMS het brein achter de wandmontage of vrijstaande zuil. De lader zelf levert alleen stroom en spreekt het protocol; het CSMS bepaalt wie mag laden, tegen welk tarief, onder welke voorwaarden, en levert de data om het te bewijzen.
Wat een CPO eigenlijk is
CPO staat voor Charge Point Operator: het bedrijf dat de laadinfrastructuur installeert, bezit en runt. Het werk van een CPO beslaat de hele levenscyclus van een laadlocatie: hardware kiezen en inkopen, installatie en netaansluiting regelen, stations onderhouden en online houden, bestuurders factureren, en het netwerk optimaliseren.
Een CPO is een bedrijfsrol, geen technologie. Dat kan een energiebedrijf zijn dat publieke snelladers runt, een retailer die laden aanbiedt op zijn parkeerterreinen, een wagenparkbeheerder die zijn eigen depot beheert, of een bedrijf dat puur bestaat om laadnetwerken voor anderen te runnen.
Hoe de twee samenhangen
Een CPO heeft een CSMS nodig om zijn netwerk te runnen; het is de softwarelaag waar elke CPO-operatie op draait. De relatie is simpel: de CPO is de exploitant, het CSMS is het gereedschap waarmee hij exploiteert. Wat niet simpel is, en waar de meeste verwarring vandaan komt, is dat een CPO zijn CSMS niet zelf hoeft te bouwen of bezitten.
Sommige CPO's draaien hun eigen, op maat gebouwde platform. Veel meer nemen een CSMS af van een aparte leverancier, op dezelfde manier als een retailer zijn eigen logistiek kan runnen of uitbesteden aan een specialist. Hoe dan ook blijft de CPO de CPO. De software eronder verwisselen verandert niets aan wie de laders bezit, wie de bestuurder factureert, of wie verantwoordelijk is als een station uitvalt.
Er is hier nog een derde rol het noemen waard: een EMSP (e-mobility service provider) is de partij die een bestuurder toegang geeft om te laden, vaak bij veel verschillende CPO's tegelijk via roamingafspraken. Eén bedrijf kan meer dan een van deze rollen tegelijk vervullen, wat mede verklaart waarom de terminologie in de praktijk door elkaar loopt. Maar CSMS, CPO en EMSP beschrijven drie verschillende taken, geen drie namen voor hetzelfde.
Waarom het onderscheid de moeite waard is
De praktische reden om deze termen uit elkaar te houden is dat ze verschillende vragen beantwoorden. "Wie runt dit laadnetwerk" is een CPO-vraag. "Welke software beheert het" is een CSMS-vraag. En omdat de identiteit van een CPO niet afhangt van welk CSMS eronder zit, is de softwarekeuze van een CPO geen permanente beslissing, ook al wordt die vaak wel zo behandeld.
Dat doet ertoe omdat een vroege CSMS-keuze standaard vastgeroest raakt, niet door ontwerp. Laders houden doorgaans één OCPP-verbinding met één backend, dus zodra een vloot tegen een CSMS is geconfigureerd, betekent wisselen elke lader opnieuw instellen. Precies dat probleem lost een OCPP-proxy op: die laat een CPO zijn OCPP-verkeer naar een nieuw CSMS routeren, of er meerdere tegelijk draaien, zonder de hardware aan te raken.
De gratis CSMS-optie
Plugchoice is een CSMS: het kernplatform, laderbeheer, monitoring, kaarten en transacties, is gratis voor elke OCPP-lader die je aansluit, met publieke prijzen op de optionele modules (smart charging, facturatie) daarbovenop. Voor een CPO die zijn softwarelaag evalueert, valt daarmee de gebruikelijke eerste drempel weg, een salesgesprek en een offerte op maat, voordat je het platform überhaupt kunt zien werken. Samen met de OCPP-proxy betekent het ook dat de CSMS-keuze geen eenrichtingsbeslissing meer is: een CPO kan Plugchoice naast een bestaand platform draaien, of volledig overstappen, zonder dat er in beide gevallen een hardwareproject bij komt kijken.
